Рекламный агент просыпается в крайне настораживающей комнате. Джо старается вспомнить события вчерашнего дня, попутно разыскивает вещи, выход из странного жилища. Накрепко запертая дверь оказывается первым звеном пугающей цепочки событий. Незнакомец приносит пленнику еду, препятствует побегу в цивилизацию. Оказавшийся в западне «Олдбой» разыскивается за убийство бывшей супруги. Надеясь разоблачить злой розыгрыш, устроенный неприятелем, заложник комнатушки остается взаперти 20 лет. Недоумевающий герой переживает все стадии отчаяния, совершает попытки суицида, выслушивает интервью повзрослевшей дочери.

Затворничество становится неразгаданной тайной, ведь осознать мотивы похитителя сложно, еще неожиданнее — ощутить после длительного заточения дуновение ветерка. Освобождение несет рассредоточенной жертве только новые проблемы. Посещение старого приятеля становится единственным, что остается совершить одиночке. Социальная работница, призванная другом, невольно становится помощницей беглеца, ищет способ обелить репутацию несчастного. Только враг готовит роковой ход — похищает дочку недавнего пленника, грозится мучить и убить. Шантажисту требуется марионетка для выполнения ряда криминальных делишек, но разъяренному длительными пытками Джо есть, что противопоставить вредителю.